이재명 대통령(왼쪽)과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 8월 백악관에서 만나 정상회담을 하고 있다. /뉴시스


미국 민주당 소속 에드 마키·제프 머클리·크리스 밴 홀런·론 와이든 상원의원 4명이 도널드 트럼프 대통령에게 서한을 보내 “한국에 가능한 한 강력한 핵 비확산 조치를 취해야 한다”고 촉구한 것으로 나타났다. 지난해 11월 발표된 팩트시트(fact sheet·공동 설명 자료)를 보면 미국이 평화적 목적을 위한 한국의 민간 우라늄 농축과 사용 후 핵연료 재처리 절차를 지지한다는 내용 등이 담겼는데, 이게 “농축 및 재처리 기술이 핵무기용 손오공릴게임 물질 생산에 악용될 위험을 차단해 온 미국 양당(공화·민주)의 오랜 글로벌 비확산 정책을 뒤집는다”는 것이다. 두 가지 모두 의회를 대상으로 하는 협의·설득을 필요로 하는 과제들이다.
의회 내 의원 모임인 ‘핵무기·군비 통제 워킹그룹’ 소속인 이들은 지난달 30일 트럼프에 발송한 서한에서 “한국의 복잡한 핵무기 역사와 그 역사 속 대통령 바다이야기프로그램다운로드 귀하의 역할은 이번 정책 전환을 특히 우려스럽게 만든다”며 이같이 밝혔다. 한국은 원전 5대 강국이지만 핵 물질과 관련해 많은 제약을 받고 있다. 사용 후 핵연료에 대한 재처리 권한이 없고, 핵폭탄과 무관한 20% 미만 우라늄 농축도 건건이 미국의 동의를 얻어야 한다. 일본은 1988년 미·일 원자력협정 개정으로 사용 후 핵 연료 재처리와 우라늄 농축 권한 바다이야기부활 을 확보했는데 2015년 42년 만에 개정한 한미 원자력협정을 미·일 수준으로 개정하는 것이 숙원이었다. 트럼프는 역대 미 대통령들과 달리 전향적인 입장을 보였고, 이게 팩트시트에도 반영됐다.
이에 대해 의원들은 “트럼프가 한국의 우라늄 농축과 플루토늄 분리를 지지하겠다고 약속한 것은 중대한 정책 전환”이라며 “핵무기 제조에 필요한 핵심 사이다쿨 기술을 제공하는 것으로, 역내는 물론 전 세계적인 핵 확산과 군비 경쟁 위험을 높일 수 있다”고 했다. 이들은 한국이 70년대부터 핵무기 개발을 시도했고 유엔 조사를 받은 불법 활동을 했으며, “2024년 바이든 정부가 한국을 핵 확산 위험 국가를 뜻하는 ‘민감 국가’로 지정했다”고 했다. 윤석열 전 대통령이 재임 중 북한 핵·미사일 억제를 위해 핵무기 보 릴게임오션파라다이스 유가 필요할 수도 있다고 발언한 사실도 함께 언급됐다.
한국은 미국의 동맹이지만 미 조야(朝野)에는 한국에 대한 비확산 태도를 고수하려는 분위기가 팽배하다. 의원들은 “한국에 잠재적 핵무기 능력을 허용하는 것은 한반도 안정은 물론 미국의 글로벌 비확산 정책 전반을 약화할 것”이라고 했다. 이런 문제 제기는 한미 정상이 합의한 원자력 협력 사안의 후속 조치가 지지부진한 가운데 나왔다. 국가안보실이 태스크포스(TF)를 꾸렸고 외교부 주도로 범정부 차원의 원자력 협의체도 출범했지만 속도를 내지 못하고 있다. 위성락 국가안보실장은 본지에 “경제 분야 관세 협상과 안보 협상은 한미 간 합의를 떠받치는 두 개의 큰 축”이라며 “하나가 흔들려 사달이 났고 다른 쪽으로 번지는 기류가 있다”고 했다.